Se nello schema di figura 1, in sostituzione del condensatore di reazione C1, si applica un cristallo di quarzo, l'oscillazione viene automaticamente agganciata a quella tipica del quarzo (XTAL); il circuito dell'oscillatore si trasforma così, come indicato nello schema di figura 2, in un generatore di frequenza di riferimento o di clock, utilissimo in tutte le applicazioni digitali.

Per non danneggiare l'integrato, che anche in questo tipo di oscillatore è il modello 7404, il valore della resistenza R 1 deve essere scelto in misura tale da non risultare inferiore ai 100 ohm e superiore ai 1.000 ohm. Nell'elenco componenti, alla resistenza R 1 abbiamo attribuito il valore di 220 ohm.